Pernahkah kita terfikir, ke mana perginya berbilion ringgit setiap tahun yang dibelanjakan untuk teknologi di negara ini? Setiap kali kita membuka komputer di pejabat kerajaan, menggunakan sistem tempahan hospital, atau anak-anak kita mengakses platform e-pembelajaran, besar kemungkinan semuanya dijana oleh teknologi luar. Perisian yang dibeli daripada syarikat multinasional, dibayar dalam mata wang asing, dan dikawal dari luar sempadan. Wang ini mengalir keluar secara senyap, tetapi berterusan. Lama-kelamaan, ia menjadi kebocoran ekonomi yang besar, menekan nilai ringgit, membebankan belanjawan, dan lebih malang, menghalang negara daripada membina teknologi sendiri.

Kita terlalu biasa menjadi pengguna. Kita bangga apabila dapat menggunakan aplikasi canggih dan sistem berteknologi tinggi, tanpa menyedari bahawa kita sebenarnya tidak memiliki satu pun daripadanya. Kita sekadar membayar untuk menggunakan. Bila sistem gagal, kita tunggu vendor luar perbaiki. Bila harga lesen naik, kita terpaksa akur. Bayangkan jika seluruh sistem pengurusan negara, daripada hospital, pertahanan, hinggalah Pendidikan, bergantung pada teknologi luar yang kita tidak kawal. Bukankah itu berisiko dan merugikan?

Di sinilah peranan kerajaan menjadi sangat penting, bukan sekadar sebagai pengguna teknologi, tetapi sebagai pembentuk ekosistem. Dasar dan polisi kerajaan menentukan arah aliran wang, peluang pasaran, dan hala tuju pembangunan. Jika kerajaan benar-benar serius mahu mengurangkan kebergantungan kepada teknologi asing, maka ia mesti bermula dengan polisi yang berpihak kepada teknologi tempatan.

Memang benar, kerajaan telah memperkenalkan beberapa dasar yang mengutamakan teknologi tempatan, seperti dalam sektor automotif melalui inisiatif seperti Dasar Automotif Nasional (NAP) dan sokongan terhadap kenderaan elektrik tempatan. Namun, dasar-dasar ini masih tertumpu kepada industri-industri tertentu sahaja. Sudah tiba masanya dasar keutamaan teknologi tempatan diperluas ke sektor-sektor lain yang tidak kurang pentingnya, seperti perkhidmatan awam, pendidikan, kesihatan, logistik, dan keselamatan siber.

Contohnya, dalam sektor perkhidmatan kerajaan, banyak sistem pengurusan masih bergantung kepada vendor luar negara. Ini bukan sahaja melibatkan kos yang tinggi, tetapi juga menimbulkan risiko keselamatan data dan ketidakupayaan untuk menyesuaikan sistem mengikut keperluan tempatan. Dengan memperkenalkan kuota minimum penggunaan sistem buatan Malaysia dalam agensi awam, kerajaan bukan sahaja menyokong industri tempatan, tetapi juga membina keupayaan jangka panjang negara dalam bidang teknologi strategik.

Selain itu, keutamaan dalam proses perolehan kerajaan perlu diberikan kepada startup dan syarikat teknologi tempatan yang berpotensi, bukan hanya kepada pemain besar yang sudah lama bertapak. Ini boleh dilakukan melalui mekanisme penilaian yang lebih inklusif, insentif fiskal, dan dana pembangunan bersyarat yang menyokong inovasi oleh rakyat Malaysia sendiri.

Apa yang ramai tidak sedar ialah kita sebenarnya mempunyai kekuatan dalam perisian. Malaysia mungkin belum jadi kuasa besar dalam bidang perkakasan termaju seperti robotik, sistem automasi atau rekabentuk cip termaju, tetapi dalam dunia perisian (software), kita tidak jauh ketinggalan. Malah, perisian tidak memerlukan kilang, mesin besar atau bahan mentah. Hanya idea, kemahiran, dan komputer. Aplikasi mudah boleh lahir dari bilik asrama, berkembang di pejabat kecil, dan menjangkau berjuta pengguna di seluruh dunia.